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Jul 28, 2023

Une pratique ancienne qui a besoin d'être moderne

Le lait maternel fournit à l'enfant une nutrition complète et le protège des infections et de la mort subite du nourrisson. Le lait maternel a une composition dynamique : les hormones, les facteurs immunitaires et

Le lait maternel fournit à l'enfant une nutrition complète et le protège des infections et de la mort subite du nourrisson. Le lait maternel a une composition dynamique : les hormones, les facteurs immunitaires et les éléments nourrissants s'adaptent au fil du temps et même tout au long de la journée pour répondre aux besoins croissants de l'enfant.

L'Organisation mondiale de la santé recommande aux nouvelles mères d'allaiter exclusivement pendant les six premiers mois de la vie de leur enfant, puis de continuer à allaiter tout en introduisant d'autres aliments pendant deux ans supplémentaires.

L'initiative mondiale sur l'allaitement maternel de l'UNICEF souligne ainsi l'importance de l'allaitement maternel : « Le lait maternel agit comme le premier vaccin du bébé, stimule le développement du cerveau et protège la santé de la femme. Lorsque les mères allaitent, tout le monde en profite. Il offre aux enfants des avantages inégalés en matière de santé et de développement cérébral. Il a le pouvoir de sauver la vie de femmes et d’enfants dans le monde entier et d’aider les économies nationales à se développer grâce à une réduction des coûts des soins de santé et à une main-d’œuvre plus intelligente.

Malgré tous les bienfaits connus de l’allaitement, les femmes qui allaitent ne reçoivent pas le soutien dont elles ont besoin, et les conséquences sont parfois dévastatrices.

Beaucoup de gens pensent à tort que l’allaitement vient naturellement et est gratuit. Une nouvelle mère peut avoir des difficultés avec l'allaitement immédiatement, et l'allaitement nécessite des investissements financiers, temporels, émotionnels et physiques substantiels.

Une nouvelle mère passe beaucoup de temps à allaiter – à s'attacher à son bébé ou à tirer son lait – pour développer et maintenir sa production de lait. Elle doit essayer de perfectionner la prise du sein, de guérir les mamelons douloureux, de gérer les douleurs mammaires et d'apprendre différentes positions d'allaitement tout en se remettant physiquement et émotionnellement de l'accouchement. Il n’est pas étonnant que les nouvelles mamans soient épuisées, anxieuses et dépassées.

De plus, les nouvelles mamans ont besoin de pompes, de biberons et de fournitures connexes, de services de conseillère en lactation, de coussins et de crèmes d'allaitement, qui ne sont souvent pas couverts par une assurance. Le manque de ressources financières et de lactation rend souvent les soins infirmiers difficiles.

Inge Schotanus est une enseignante aux Pays-Bas qui a eu du mal à allaiter son enfant.

« Mon fils ne buvait pas assez de lait maternel. L’infirmière insistait tellement sur le fait que c’était bon pour mon fils d’allaiter. J'ai ressenti beaucoup de pression. Je me remettais de l'accouchement et je faisais face à beaucoup d'émotions, sans compter la pression et le fait de savoir que mon fils ne recevait pas assez de lait m'a beaucoup dérouté", a-t-elle déclaré.

Parallèlement, elle reçoit des conseils contradictoires de sa mère, qui l'encourage à utiliser du lait maternisé.

«J'étais entre ces deux dames. Je n’en avais aucune idée et j’avais un bébé qui pleurait et qui ne dormait pas bien parce qu’il avait faim », a-t-elle déclaré. « Heureusement, la sage-femme est venue chez moi, ce qui est une pratique aux Pays-Bas, et m'a dit que je pouvais utiliser du lait maternisé et essayer d'allaiter en même temps et que toutes les autres informations sur la confusion des biberons étaient complètement absurdes. Faites simplement ce qui vous convient. Cette femme était ma bouée de sauvetage.

De nombreuses mères réussissent à combiner les aliments, une pratique qui consiste à donner aux bébés du lait maternisé en plus du lait maternel.

Le soutien précoce de la famille, des consultants en lactation et d'une équipe de soins médicaux joue un rôle important dans l'élaboration du parcours d'allaitement d'une mère.

Des études suggèrent que les premières expériences négatives d'allaitement peuvent augmenter le risque de dépression post-partum. Les femmes confrontées à des difficultés en matière de soins infirmiers et à une faible efficacité personnelle signalent davantage de symptômes de dépression.

La World Alliance for Breastfeeding Action rapporte que jusqu'à 80 % des nouvelles mamans, qu'elles allaitent ou non, souffrent de légers troubles de l'humeur, et qu'un cinquième des nouvelles mamans développent une dépression post-partum.

Lorsque Savita Patil a appris qu’elle était devenue grand-mère l’année dernière, elle était aux anges.

«J'étais ravi. Ma fille qui a donné naissance à son premier enfant après 10 ans de mariage et de lutte contre l'infertilité », a déclaré Patil, qui vit dans une petite ville du Maharashtra, en Inde.

Mais cette joie a vite diminué. La nouvelle mère a développé des problèmes médicaux qui l’ont empêchée d’allaiter. On lui a finalement diagnostiqué une dépression post-partum, a déclaré Patil, et la famille a essayé de la soutenir.